O sexo dos Anjos

Seria hilariante se não fosse triste. Claro que os jornalistas não necessitam de ser licenciados em química, mas nesta como em todas as disciplinas devem evitar dizer disparates e quando não sabem do assunto devem ter todas as precauções, limitando-se a repetir o que ouviram a entendidos. Também é possível que tenham sido os pseudo-entendidos disponíveis no momento que deram origem aos disparates. Vamos a factos:
Desde ontem (2008.01.16) que vários meios de comunicação deram a notícia de que se espalhara por ampla zona de Lisboa um cheiro intenso "a gás " de origem desconhecida. Só muito tarde, já pela noite dentro, se descobriu que o cheiro provinha de um frasco quebrado de cerca de 50 mL de capacidade encontrado num baldio perto do ISCTE. A substância que estava contida no frasco e apontada como tendo originado o cheiro seguiu para análise, mas logo houve quem falasse em "cheiro a enxofre ".
O jornal Público de hoje noticiava com algum relevo "Frasco com ácido sulfídrico deverá estar na origem do intenso cheiro a gás em Lisboa ".
Hoje foi revelado o resultado das análises de identificação da substância mistério contida no frasco, que afinal não teria 50 mL, mas sim 100 ou 200, conforme as opiniões. A "substância era SH: enxofre e hidrogénio (tiol) " segundo o texto em rodapé que acompanhou a notícia no Telejornal da RTP. Foi mais tarde referido que o frasco teria "enxofre " e que o seu conteúdo seria "ácido sulfídrico ", a sibstância usada nas "garrafinhas de mau cheiro " carnavalescas.
Tentemos clarificar algumas noções:
1) O enxofre, enquanto substância química elementar, é um pó amarelo inodoro.
2) Muitos compostos de enxofre têm diferentes cheiros, mais ou menos desagradáveis.
3) SH: não significa nada em química; H2S é o símbolo químico do sulfureto de hidrogénio, também conhecido por ácido sulfídrico, composto que resulta da combinação de enxofre com hidrogénio e que têm um cheiro muito intenso a ovos podres. (Muito usei o ácido sulfídrico nas aulas de Análise Inorgânica, no velho laboratório do IST. Era por esta razão que os alunos de Engenharia Química eram conhecidos como "os malcheirosos"!)
4) Os tióis são compostos orgânicos de enxofre de fórmula geral R-SH, antigamente chamados mercaptanos, também eles com cheiros desagradáveis semelhantes ao do sulfureto de hidrogénio.
5) O tiol mais vulgar é o etanotiol ou etilmercaptano de fórmula C2H5SH, que é utilizado para dar cheiro ao gás de cidade ou ao gás natural a fim de permitir mais facilmente detectar fugas.
6) O etanotiol ou etilmercaptano é muito inflamável, nocivo por inalação e tóxico para organismos aquáticos. O sulfureto de hidrogénio é mais perigoso: extremamente inflamável, muito tóxico por inalação e muito tóxico para organismos aquáticos. Para ambos é válida a seguinte indicação de precaução: "Evitar a libertação para o ambiente."
Ficamos sem saber afinal de que substância se tratava ao certo.
A explicação dada hoje de que teria sido uma funcionária de um laboratório da Faculdade de Farmácia que teria deixado o frasco no local onde foi encontrado por este se ter rachado não merece mais comentários.

Etiquetas: cheiro a gás ácido sulfídrico tiol